Imperial stout

Mis õlu on imperial stout?

Imperial stout (tuntud ka kui Russian imperial stout) on tume kange ja rikkaliku maitsega pinnakääritusõlu. 

Sellel on rikkalik linnase maitse, mis väljendub sageli iirise- või karamellinootidena. Maitses võib tunda ka tumedaid puuvilju ja lagritsat, mis on segunenud šokolaadi või kohvi röstiga.

Imperial stout sai oma nimetuse selle järgi, et seda kanget õlut tarniti Vene keisrinna Katariina II keiserlikule õukonnale. Õlled pruuliti eriti kanged, et need peaks paremini vastu pika teekonna Venemaale ning vastaks venelaste maitse-eelistustele.

Kujunemislugu

Londoni suuremad porteri pruulijad hakkasid 18. sajandi teises poolest pruulima porterit extra stout ehk eriti kanget porterit, mida eksporditi Balti riikidesse ja Venemaale.

Teadaolevalt pani sellele õllestiilile aluse Thrale’s Anchori õlletehas Londonis ning seda õlut eksporditi ka Vene keisrinna Katariina II õukonda. Just selle järgi saigi õlu oma nimetuse imperial (keiserlik). 1781. aastal sai Thrale’si pruulikoda uued omanikud ning õlu sai nimeks Barclay Perkins Imperial Brown Stout. 

Enamik õlletehaseid ei villinud 19. sajandil oma õlut ise, vaid müüsid vaadid professionaalsetele villijatele, kes seejärel müüsid õlut enda nime all. Üks selline ettevõtlik vahendaja oli Belgias sündinud kaupmees Albert Le Coq, kes oli algselt tulnud Londonisse, et kaubelda oma perekonna veinimõisa toodanguga.

Ta hakkas tarnima vene turule Barclay Perkinsi õlut A. Le Coq Imperial Extra Double Stouti nime all ja oli nii edukas, et temast sai lausa vene keisrikoja ametlik õukonnavarustaja. Äri küll õitses, aga Vene riigis kehtestatud kõrged tollimaksud ja maineka kaubamärgi üha sagenev võltsimine sundisid Le Coqi oma tarbijale lähemale kolima. Aastal 1912 ostis Albert Le Coq Tartus Tähtvere mäel tegutsenud Tivoli õlletehase, tõi siia kaasa inglise pruulmeistri ja hakkas ise stout’i tootma. Nii jõudsidki A. Le Coqi õlled Eestisse.

Tänapäeval on imperial stout väga populaarne käsitööõlu üle maailma, kusjuures sellele lisatakse igasugu põnevaid lisandeid, alates vanilliubadest ja tšillist kuni vahukommideni.  

Sõna imperial kasutatakse tänapäeval ka teiste õlletüüpide kohta. See näitab, et tegemist on mingi õlle tavalisest kangema versiooniga. Näiteks on müügil Imperial IPA ja Imperial Pilsner.