Herb & spice beer

Mis õlu on herb and spice beer?

Herb and spice beer ehk ürdi- ja vürtsiõlu on laager või ale, mis sisaldab taimede juurtest, seemnetest, viljadest või õitest saadud ürte ja/või vürtse.

Sellised õlled ei sisalda tavaliselt kuigi palju humalat, et need ei lämmataks lisakomponentide maitseid. Ürtide ja vürtside maitse võib varieeruda õrnalt tajutavast intensiivseni.

Õlle värv, lõhn ja maitse sõltuvad baasõlle valikust ja kasutatud ürtidest. Populaarsed vürtsid ja ürdid on näiteks ingver, tšillipipar, kaneel, muskaatpähkel, koirohi, leedriõied, kibuvitsamarjad, vanillikaunad ja sool.

Õllestiili Herb and spice alla kuuluvad nii traditsioonilised pühade- ja talveõlled kui ka mitmesugused eksperimentaalsed õlled.

Kujunemislugu

Alates õlle valmistamise algusaegadest kuni humala laialdase kasutuselevõtuni umbes 16. sajandil kasutati õlle maitsestamiseks erinevaid ürte ja vürtse, mille valik sõltus eelkõige sellest, mida pruulmeistritel õnnestus hankida. Õlut maitsestati nii kadaka, koriandri, kuuse kui ka rosmariiniga.   

Keskaegses Euroopas kasutati õlle maitsestamiseks spetsiaalset ürdisegu nimega gruit. Selle retsepti hoiti hästi salajas ning selle tootmise ja müümise õigus oli üksnes kirikul ja/või suurtel maaomanikel. Gruit'i segasid kokku ja müüsid õllemeistritele apteekrid, kes omistasid vürtsisegule ka mitmesuguseid tervistavaid omadusi. 

Vürtse ei kasutatud mitte ainult nende maitse pärast, vaid ka kõrvalmaitsete varjamiseks.

Humalate kasutuselevõtu järel vähenes teiste ürtide ja vürtside pruukimine märgatavalt, aga päris ära neid siiski ei unustatud. Ürte kasutati endiselt mitmes traditsioonilises retseptis (nt apelsinikoori ja koriandrit Belgia witbier’is) ja ka hooajaliste eriõllede, sealhulgas jõulu- ja muude pühadeõllede tootmisel.

Tänapäeval on herb and spice’i õllestiil eriti populaarne Ameerika Ühendriikide, Taani ja Suurbritannia käsitööpruulijate seas.